To aftener i smilets by med balstyrisk hardcore, jamen altså, what’s not to like? Lineuppet består af både internationale navne som Odd Pace (DE), Stitched (UK) og Risk It! (DE), samt danske darlings om Hard Lessons og Earn Your Scars. For sølle 275 kr. får du adgang til begge dage OG en eksklusiv T-shirt oven i hatten. Det kan vist ikke gøres meget billigere. Så knap en Ceres op, skyl efter med en Arnbitter, og støv dine spinkicks af, for det er i juni på Headquarters, det går ned! Hvis vi af uransagelige grunde stadig ikke har fået dig overtalt, skal booker og fakkelbærer for den aarhusianske hardcorescene, Carsten Brogaard, nok gøre det.
Udover jeres fokus på den aarhusianske hardcore-scene, kan du fortælle lidt om Northern Aggressions identitet? Hvad går du efter, når du booker?
Okay, lad os være ærlige. Northern Aggression er ikke for alle. Det er ikke en festival, ja faktisk har jeg det stramt med at kalde det en festival, det er et event – det er ikke et event, der prøver at være nemt at sluge eller favne bredt. Det er hardcore. Ikke kun lyden, men hele tilgangen. Det kommer fra et sted, hvor jeg selv har manglet noget – et sted, hvor det føles ægte igen. Hvor du ikke bare er en passiv tilskuer, men kan være en del af den intense atmosfære. Hvor energien i rummet er lige så vigtig som det, der kommer ud af højtalerne. Her er plads til både dem, der synger med og presser frem i pitten, og dem, der foretrækker at mærke energien fra kanten.
Vi kalder det hardcore, fordi det er her, rødderne er. Men Northern Aggression er ikke et fængsel for én lyd. Hardcore har altid været mere end én ting, og det er det stadig. Folk vil altid sige: “det der er ikke hardcore.” Og hvis du kun lytter med ørerne, ja, så kan det måske virke sådan. Men hardcore har aldrig kun handlet om lyd. Det handler om, hvor det kommer fra. Hvad, der driver det. Hvilken energi, der ligger bag. Integritet, attitude, ærlighed – det er fundamentet. Hvis det er der, så hører det hjemme. Og omvendt kan noget lyde rigtigt, men stadig mangle den ægte hardcore-sjæl. Du kan mærke forskellen.
Northern Aggression er bygget på de værdier. Fællesskab. Integritet. Respekt for rødderne. Aggression med en mening. Ikke blind vold, ikke ego, ikke facade. Bare folk, der mødes om noget, de faktisk tror på. Derfor holder vi det tæt. Intimt. Ikke fordi det ikke kan vokse, men fordi det ikke må miste det, der gør det ægte – spørger man mig, har vi en tendens til at kalde alt mellem himmel og jord for “hardcore” i disse dage. Dette er ikke en poleret metalfest. Det er ikke lavet for at se godt ud udefra. Det er lavet for at føles rigtigt, når du står midt i det. Det er DIY. Det er niche. Det er undergrund. Bygget af folk, der selv er en del af scenen. Folk, der er vokset op med det her, har levet det, og stadig står i det. Fra de tidlige hardcorepunkplader til den tungere, mere metalliske bølge – det hele hænger sammen, hvis det kommer fra det rigtige sted. Det er ikke trends. Det er ikke en fase. Det er noget, man tager med sig.
Northern Aggression er her for at repræsentere ægte hardcore-kultur. Unity, integritet, målrettet aggression og inklusion. Hardcore er fundamentet, men alle bands og alle mennesker, der deler den samme energi og de samme værdier, har en plads her – eller hvis du gerne vil opleve det. Det er ikke for alle. Men hvis du har været i et rum, hvor gulvet bevæger sig, hvor alle råber med, og hvor det føles som om det hele kan eksplodere hvert sekund – så ved du allerede, hvad det er.
Hvordan balancerer du mellem store og små acts, danske og udenlandske?
Det handler ikke om stort eller småt – det handler om, hvad der giver mening i rummet. Selvfølgelig skal der være en balance. Vi vil gerne have nogle navne, folk kender, som kan trække folk ind. Men det må aldrig være det eneste. Hvis det bare bliver “de sikre kort”, så mister det hurtigt sin kant. Northern Aggression skal føles levende. Og det gør det kun, hvis der også er plads til bands, folk ikke kender endnu. Bands, der måske spiller deres første shows, eller som er på vej op og stadig har noget at bevise. Den energi kan du ikke fake. De internationale bands er med, fordi de kan noget, vi stadig er ved at bygge op herhjemme. De bringer erfaring, niveau og en scene, der allerede lever stærkt – og det er med til at skubbe os videre. Samtidig er det vigtigt, at der er plads til hardcore i det danske metalmiljø. Vi begynder at fylde mere, og Northern Aggression skal være et sted, hvor det kan vokse. Et sted hvor vi er med til at bygge noget op – både musikken og værdierne. Forhåbentlig er det også med til at få flere danske bands til at tage den retning. Til at prøve hardcore af, i stedet for bare at falde ned i velkendte spor, post-whatever, black metal osv. Så balancen handler ikke bare om booking. Det handler om at rykke noget. Ikke bare for én aften – men på længere sigt.
Hvilken booking er din største risiko? Og hvilken er det største scoop?
Risikoen? Den ligger altid i de bands, folk ikke kender endnu. Det er nemt nok at booke noget, der allerede har et navn, hvor man ved, der kommer folk. Men det er ikke det, der driver Northern Aggression. Det interessante er at tage chancer på noget, der føles rigtigt – også selvom det ikke nødvendigvis sælger sig selv på forhånd. Nogle af de bedste øjeblikke kommer netop derfra. Når et band går på, som halvdelen af rummet ikke kender… og går af igen med hele rummet i hånden. Det er den slags, der kan tippe begge veje. Og det er præcis derfor, det er værd at gøre.
Scoopet? For mig er det ret klart: Risk It!. Det er real deal hardcore. Et band der ikke bare spiller shows, men lever det. De er konstant på farten, tour efter tour, og der er en grund til, at de igen og igen bliver taget med som support for Terror blandt andre. De går ind og tager rummet. Hver gang. Ja, de har spillet i Danmark før. Men ikke sådan her. Ikke i så tætte rammer. Ikke så tæt på. Ikke med den følelse af, at der ikke er nogen afstand mellem band og crowd. Det er der, det bliver noget andet. Så for mig er scoopet ikke bare at få et stort navn. Det er at få det rigtige band ind – på det rigtige tidspunkt – i de rigtige rammer. Der hvor det virkelig kan mærkes.
Det er min første gang på Northern Aggression, hvad skal jeg forvente?
Det bliver faktisk også min første Northern Aggression, så det er vi to om – jeg håber vi får en fed oplevelse. Men det er vigtigt at sige: det her er første gang, vi laver eventet. Det er ikke noget, der har kørt i årevis eller har en fast form endnu – det er stadig i gang med at finde sit udtryk. Jeg driver Anger X Rage Booking, og mit fokus har i mange år været at få mere hardcore frem i Danmark. Jeg laver koncerter rundt omkring i landet i samarbejde med forskellige venues og aktører, og gennem et samarbejde med HeadQuarters i Aarhus opstod muligheden for at starte det her.
Jeg har prøvet at bygge noget lignende før. Tilbage i 2010–2012 lavede jeg Day Of Decay med venner. Dengang var tanken også at bringe mere hardcore til Aalborg og åbne døren for de tungere og mere alternative genrer. Det voksede år for år, men gled stille og roligt mere over i metal. Det var fint nok – det fungerede, og der skete meget godt omkring det – men jeg mistede lidt den kerne og den sjæl, jeg oprindeligt gik efter. Og samtidig havde jeg hele tiden den der drivkraft for at gøre det større, sælge flere billetter, udvikle det videre… og det ændrer nogle gange retningen.
Jeg har faktisk prøvet at starte Day Of Decay op igen siden, men i en form, der minder mere om det, Northern Aggression er i dag – mere fokuseret, mere rent i udtrykket, mere tilbage til rødderne. Men det blev aldrig helt det rigtige tidspunkt eller den rigtige ramme. Så det her føles i virkeligheden som det sted, hvor den tanke lander rigtigt. Lineuppet er bygget ud fra den tanke: Otte bands. To dage. Én scene. Ingen kompromiser. Der er nye bands som Real Impact, Pure Trauma og Reality Unfolds – projekter hvor folk allerede har erfaring fra andre bands, men som bruger det i noget nyt. Første skridt, første shows for nogle, og den slags energi er altid svær at genskabe senere. Der er de aktuelle bands som Odd Pace og Stitched, der allerede er i gang med at bevæge sig fremad på internationale scener. Og Hard Lessons, som er i en ret vild udvikling lige nu og ugen inden Northern Aggression tager de på en forlænget weekendtour med Merauder. Så er der Earn Your Scars, som repræsenterer den mere etablerede del – stadig aktive, stadig til stede, stadig en del af fundamentet. Og så RISK IT! i toppen – et band der ikke rigtig behøver introduktion, men som stadig leverer med samme intensitet hver gang de går på.
Hvis du ikke har været til noget lignende før, så handler det ikke så meget om at “forstå det på forhånd”. Det handler mere om at være til stede, mærke energien og finde din egen måde at være en del af oplevelsen på i rummet. HeadQuarters i Aarhus giver rammerne til det – tæt, lavt loft, ingen afstand. Resten sker derfra.
Hvad glæder du dig mest til?
Jeg glæder mig mest af alt til at mærke den energi, der opstår, når mennesker mødes om noget, de virkelig tror på. Northern Aggression er bygget på et behov for at skabe et rum, hvor det føles ægte, hvor man ikke bare er tilskuer, men en aktiv del af det, der sker. Det er den rå, ufiltrerede energi i pitten, fællesskabet, når folk synger med, og den gensidige respekt, der driver det hele. Det handler om at se hardcore i sit es – ikke kun som en lyd, men som en tilgang og en følelse. Jeg ser frem til at opleve den intense stemning, hvor gulvet bevæger sig, og hvor det føles som om, det hele kan eksplodere hvert sekund. Det er den slags øjeblikke, der bekræfter, at vi har skabt noget meningsfuldt, noget der resonerer med de værdier, Northern Aggression står for: unity, integritet, målrettet aggression og inklusion. Og selvfølgelig håber jeg på succes, så vi kan fortsætte med at bygge videre på dette fundament. Men i bund og grund er det den uforfalskede glæde og passion, der udspiller sig i rummet, når band og publikum smelter sammen i en fælles oplevelse, jeg glæder mig allermest til – jeg håber vi når dertil!
Så hvis tømmermændene fra mesterskabsfejringen endelig har lagt sig en gang i juni, er det bare med at drible ned til Headquarters og købe en billet. Du kan også bare gøre det her.
